ON NE NAÎT PAS FEMME, ON LE DEVIENT

par Daniel Mercier

Cette phrase célèbre du Deuxième Sexe pourrait sans doute servir de devise emblématique au mouvement féministe passé et présent, ainsi que, de façon plus générale, à la cause des femmes et de leur émancipation. Sa signification est assez simple : les femmes telles que nous les connaissons ne sont pas ainsi naturellement et définitivement, mais sont le fruit d’une construction artificielle, culturelle et historique. Nous pourrions presque dire, en jouant sur les mots : « on n’est pas femme, on le devient ». Mais c’est précisément cette question de l’être – une question que l’on appelle en philosophie « ontologique - qui doit ici nous préoccuper : qu’en est-il de l’être de la femme ? Quelle place réserver à la nature dans cette définition ? « La femme est-elle un homme comme les autres ? », selon la formule humoristique mais aussi quelque peu phallocratique ? C’est avec l’élaboration de la notion de genre que les « genderstudies » ont commencé de répondre à ces questions…